化療一定會掉髮嗎？該怎麼處理呢？

對臨床腫瘤科醫師來說，最擔心的化療後副作用，其實是白血球降低，因為有可能造成嚴重敗血症，影響病患安全，但是根據我平常照顧病人的經驗，很多病人最怕的副作用是掉髮，是不是打化療一定會掉髮呢？為什麼化療會造成掉髮呢？

基本上，大部分的傳統化療藥，是針對分裂很快的細胞，腫瘤細胞當然是分裂很快，首當其衝會受到影響的，除此之外，我們的毛囊細胞、味蕾細胞、口腔及胃腸黏膜細胞，也因為生理機制的關係，不斷地在新陳代謝，自然也很容易受到影響，因此在化療後，我們可能會掉頭髮，味覺會改變，嘴巴會破，也可能會很容易拉肚子，都是因為化療藥這種特性造成的。當然，每種藥也有不同的差異，一般來說，最常造成掉髮的，應該是紫杉醇類的藥物(Paclitaxel, Docetaxel)，另外，白金類(cisplatin)、喜樹鹼類(irinotecan)，都有可能有掉髮的副作用。

什麼時間會開始掉呢？一般來說大約兩周左右就會開始掉，當化療持續的時候，頭髮是不會生長的，要等到停藥後，頭髮才會恢復生長。

那有沒有預防的方法呢？第一當然是不要打這些容易掉髮的藥，但是臨床上的選擇有時候不是那麼多，非打不可的時候，目前被證實有效的方法是如同上圖的冷卻帽，降低頭皮溫度，讓頭皮血管收縮，讓毛囊細胞較不受到化療藥的傷害。

化療時皮膚會較為敏感，若要預先剪髮，也需特別小心，不要造成頭皮的傷害。

參考文獻：JAMA Oncol. 2017;3(8):1147. doi:10.1001/jamaoncol.2017.1026